La perte d'un animal de compagnie est une expérience douloureuse. Comprendre les processus naturels qui surviennent après la mort peut aider à gérer le deuil et à mieux accepter la fin de vie de son compagnon.
Les étapes de la mort et leurs manifestations visibles
Plusieurs processus physiques se manifestent après le décès d'un chien. Observer ces changements permet de mieux comprendre les étapes de la décomposition et leur influence sur l'apparence du corps, notamment la position de la langue. La compréhension de ces processus est cruciale pour appréhender la fin de vie animale.
Algor mortis (refroidissement du corps)
L'algor mortis correspond à la baisse progressive de la température corporelle. Pour un Berger Allemand de 30 kg, la température diminue d'environ 1°C par heure dans une pièce à 20°C. Ce refroidissement est plus rapide par temps froid (0.5°C/heure à 10°C) et plus lent par temps chaud (1.5°C/heure à 30°C). La rigidité musculaire (rigor mortis) et la relaxation des muscles de la mâchoire, influant sur la position de la langue, sont liés à ce refroidissement. La mort d'un animal, qu'elle soit naturelle ou non, entraine toujours ce processus.
Rigor mortis (rigidité cadavérique)
Le rigor mortis est la rigidité musculaire qui se produit après le décès. Elle commence généralement entre 1 et 3 heures suivant le décès, commençant par les petits muscles puis s'étendant aux plus grands. Chez un Labrador Retriever, la mâchoire est souvent affectée, pouvant influencer la position de la langue. La rigidité est maximale entre 6 et 12 heures, puis disparaît progressivement, généralement en 24 à 48 heures. Le délai exact dépend de facteurs comme la température ambiante et la taille du chien. Un Chihuahua de 2 kg atteindra son rigor mortis plus rapidement qu'un Saint-Bernard de 80 kg.
Livor mortis (hypostase)
Le livor mortis est la coloration violacée de la peau due à l'accumulation du sang dans les parties les plus basses du corps. Ce phénomène, visible environ 1 à 3 heures après le décès, est influencé par la gravité et la position du corps. La position du corps influence l'apparition du livor mortis sur la peau et, potentiellement, sur la langue.
Autres signes visibles
La décomposition commence rapidement. L'autolyse et la putréfaction entraînent des changements de couleur de la peau, des yeux et des muqueuses. Ces processus peuvent également modifier la texture et l'apparence de la langue. La vitesse de ces processus est influencée par différents facteurs, dont la température.
- Changement de couleur de la peau: passant du rose pâle au pourpre, puis au vert.
- Gonflement du corps: dû à la production de gaz par les bactéries.
- Opacité cornéenne: les yeux perdent leur brillance. Ce signe est souvent visible dans les 24 à 48 heures suivant le décès.